Stallkamraten i Hyundai, tabelltvåan Ott Tänak, var snabbast den första etappen. Men estländaren fick fem sekunders tidsstraff i efterhand. Tänaks bil var inte regelmässigt korrekt under rallyts första sträcka. Han använde sig av för mycket hybridboost. En mekaniker hade missat att maxvärdet ändrats. Även teamkollegan Thierry Neuville straffades.
Fyra förare är inom sju sekunder i toppen där finske VM-ledaren Kalle Rovanperä, Toyota, håller fjärdeplatsen.
VM-seriens längsta etapp med över 16 mil specialsträckor blev en tuff prövning. Svårkört efter en hel del regn och begränsad sikt.
Craig Breen, Ford, låg tvåa när han sladdade av vägen ner i ett dike och tvingades bryta för dagen. Solberg och brittiske kartläsaren Elliott Edmondson inledde blygsamt men kom starkt tillbaka under eftermiddagens avslutande sträckor.
– Jag fick ta det försiktigt på slutet när mina bakdäck började ta stryk. Tiderna kunde varit bättre men det känns som att jag kommer mer och mer in i det här, säger Oliver till wrc.com och fortsätter:
-Det var längesen jag körde på grus men känslan är bättre och bättre. I morgon väntar riktigt skitväder och vi startar tidigt. Det blir tufft.
Svenske kartläsaren Jonas Andersson hade en riktigt bra dag jämte britten Gus Greensmith, Ford. Ekipaget ligger femma, 43,8 sekunder efter, och var snabbast på dagens första sträcka.
Det väntas stora regnmängder under lördagens etapp. Sex sträckor ska köras och SVT sänder från SS 8 och SS 11 med start 21.00 i SVT24/play.