Elfyn Evans inledde urstarkt, drygt fem sekunder snabbare än Thierry Neuville på morgonens första sträcka. Halvvägs genom dagen hade walesaren, tvåa i förarmästerskapet, en ledning på 7,9 sekunder före belgaren Neuville. Mästerskapsledande Sébastien Ogier, som kan säkra sin åttonde VM-titel denna helg, på tredje plats.
Starkt eftermiddag av Neuville
Neuville kämpade med understyrning och överhettade däck under förmiddagen men under eftermiddagen visade han sin fulla kapacitet. Bilen fungerade bättre och samtidigt som några av konkurrenterna hade det kämpigt med gruset som dragits upp på asfaltsvägarna, imponerade Neuville. Han övertog ledningen på dagens näst sista sträcka och tog samtliga tre sträcksegrar under eftermiddagen.
– Nyckeln var förändringen i inställningarna. I eftermiddag hade vi lite hårdare inställningar och lyckades få tillbaka självförtroendet och hittade en balans i chassit, säger Neuville till SVT Sport.
Evans hade en incident på dagens näst sista sträcka, där han kort tappade kontrollen över bilen som slog i vägkanten hårt. Men Evans lyckades rädda upp det och klarade sig utan punktering och är hack i häl på Neuville, bara sju tiondelar bakom.
– Det är väldigt tajt. Vi kan till viss del vara nöjda med farten men vi kommer fortsätta jobba hårt för att förbättra oss ytterligare och fajtas till slutet, säger Evans till SVT Sport.
VM-ledande Sébastian Ogier ligger på en tredjeplats men är 18,7 sekunder bakom teamkamraten Evans.
– Jag hade inte tillräckligt förtroende för bilen för att verkligen pressa max. Det har inte varit en dålig dag, men samtidigt kämpade jag lite med bilen och hittade inte den perfekta rytmen, säger Ogier till WRC.
Solberg följer planen
Oliver Solberg har varit tydlig från start att huvudfokus här i Spanien är att skaffa sig erfarenhet i WRC-bilen. 20-åringen ligger på åttonde plats, 1,55 minuter efter Neuville.
– Det är mycket att lära och mycket att ta in. Vi jobbar för att få självförtroende och bara bygga erfarenhet, säger Solberg till SVT Sport.
Och fortsätter att utveckla kring känslan i bilen.
– Det är svårt, jag vill ju åka snabbare men när jag inte har självförtroende i bilen så är det för ”risky”. När man inte har självförtroende på sådana här vägar och i en sån här bil, då måste du ta ett steg tillbaka.
SVT Sports expert Jonas Kruse berömmer Solberg.
– Jag tror att Oliver både vill och kan köra fortare. Men helt rätt att hålla sig till strategin, ta sig i mål och låta farten komma i andra hand.
Katsuta och Tänak bröt för dagen
Takamoto Katsuta, Toyota, tvingades bryta för dagen efter att ha kört in i ett räcke. Ott Tänak låg sexa i rallyt men tvingades också bryta efter att ha skadat bilen på sträcka fyra. Fortsatt oklart om Tänak och Katsuta startar om i morgon.
SVT direktsänder både lördag och söndag från det spanska VM-rallyt.