Vettel vann – efter Ferraris depåkupp

Årets formel 1-säsong är jämnare än vad den har varit på länge. Inför helgens grand prix i Bahrain låg Lewis Hamilton och Sebastian Vettel på en delad första plats i mästerskapet med 43 poäng vardera, och i konstruktörstabellen ledde Mercedes bara med en poäng före Ferrari – båda team nästan 30 poäng före Red bull på tredjeplatsen.

Det var dock Valtteri Bottas som lyckades bäst i gårdagens kval. Finländaren, som i helgen körde sitt tredje lopp någonsin för Mercedes-teamet, slog Hamilton med 0,023 sekunder och tog därmed karriärens första pole position. Svenske Marcus Ericsson fick nöja sig med 19 och näst sista plats.

"Tänkte bara 'åh nej, inte igen'"

I dagens lopp förvaltade Bottas sitt fina startläge på bästa sätt genom att göra en bra start och säkert ta sig igenom det första varvet. Där bakom lyckades Vettel knipa andra plats före Hamilton.

Därefter följde tio jämna varv med ett samlat toppfält innan Ferrari valde att ta in Vettel på det elfte varvet. Två varv senare tvingades säkerhetsbilen ut på banan efter en kollision mellan Lance Stroll och Carlos Sainz Jr – något som fick Mercedes-teamet att kalla in båda sina bilar. Både Bottas och Hamilton kom dock ut bakom tyske Vettel, som sedan ledde under resten av loppet.

Vettel kunde till slut ta hem sin andra vinst för säsongen, och tog målflagg framför Hamilton och Bottas på tredjeplatsen.

– Jag kände från start att vi var snabba. Jag försökte sätta press på Valtteri men han gjorde inga misstag, så då testade vi att göra en "undercut" vid depåstoppet. När säkerhetsbilen kom ut tänkte jag bara "åh nej, inte igen", så jag var riktigt förvånad när vi kom ut framför alla, jag trodde att vi skulle förlora tid på det, säger Sebastian Vettel under podiumintervjun efter loppet.

LÄS ÄVEN: "Ericsson är minst lika bra som Bottas"

Ericsson tvingades bryta

För Marcus Ericsson blev det inget lopp att skriva hem om. Svensken valde tillsammans med teamet att som enda förare chansa med att starta på den hårdare däcksblandningen – en chansning som dock inte fungerade efter att säkerhetsbilen som gynnat Vettel förstörde svenskens planer.

Efter att ha valt att stanna ute sjönk Ericsson snabbt genom startfältet. Under loppets 52 varv bestämde sig svenskens växellåda dessutom för att lägga av, och Ericsson tvingades därmed att bryta loppet från sin 14 plats.

– Det kändes riktigt bra till en början, sen kom säkerhetsbilen ut och den kom inte så lägligt för oss. Vi tog beslutet att stanna kvar på banan och med facit i hand borde vi kanske ha gått in i depån där som de flesta andra gjorde. Sen var det så klart tråkigt att vi inte kom hela vägen in i mål, säger Marcus Ericsson till Viasat efter loppet.

Han känner sig dock positiv till vad teamet har presterat under helgen.

– Det har varit bra helg för oss som team, vi har varit mer konkurrenskraftiga och det har varit väldigt positivt. Sen har vi haft bra fart stundtals, men har inte funkat helt 100, så vi får ta nya tag om några veckor igen, säger Ericsson.